梅里雪山的地理位置梅里雪山处于世界闻名的金沙江、澜沧江、怒江“三江并流”地区，是一座北南走向的庞大雪山群体，北段称梅里雪山，中段称太子雪山，南段称碧罗雪山，北连西藏阿冬格尼山，平均海拔在6000米以上的便有13座，称“太子十三峰”。主峰海拔6740米，东经98.6°,北纬 28.4°。地质地貌梅里雪山属于横断山脉，位于云南迪庆藏族自治州德钦县和西藏的察隅县交界处，距离昆明849千米。梅里雪山属于怒山山脉中段，梅里雪山主峰说拉曾归面峰，为藏传佛教宁玛派分支伽居巴的保护神。峰型有如一座雄壮高耸的金字塔，时隐时现的云海更为雪山披上了一层神秘的面纱。气候由于太子雪山的地势北高南低，河谷向南敞开，气流可以溯谷而上，受季风的影响大，干湿季节分明，且山体高峻，又形成迥然不同的5个垂直气候带，即极高山冻原气候带，海拔5000～6740米，高山苔原气候带，海拔4400～5000米，寒温带亚高山气候带，海拔3100～4400米，温带、暖温带山地气候带，海拔2600～3100米，亚热带干旱河谷气候带，海拔2038～2600米。4000米雪线以上的白雪群峰峭拔，云蒸霞蔚；山谷中冰川延伸数公里，蔚为壮观。较大的冰川有纽恰、斯恰、明永恰。而雪线以下，冰川两侧的山坡上覆盖着茂密的高山灌木和针叶林，郁郁葱葱，与白雪相映出鲜明的色彩。梅里雪山，不仅地形复杂，气候变化更为复杂，每年夏季，山脚河谷气温可达11-29℃， 高山则为零下10℃至20℃。年降水量平均为600毫米，大都集中在6-8月，此期间气候极不稳定，是登山的气候禁区。山脉组成雪山主峰太子雪山主峰卡瓦格博，藏语“白色雪山”之意，俗称“雪山之神”。传说原是九头十八臂的凶恶煞神，后被莲花生大师教化，受居士戒，皈依佛门，做了千佛之子领乃制敌宝珠雄师大王格萨尔麾下一员神将，从此统领边地，福荫雪域。卡瓦格博神像常常被供奉在神坛之上，他身骑白马，手持长剑，威风凛凛，俨然一位保护神。卡瓦格博和其周围诸峰，虽称“十三峰”，但语意是取“十三”这个藏语里的吉祥数，其实不是准确的十三个雪峰，而是较多山峰的统称。诸峰中较有名的有面茨姆峰、吉娃仁安峰、布迥松阶吾学峰、玛兵扎拉旺堆峰、粗归腊卡峰、说拉赞归面布峰。其中线条优美的面茨姆峰，意为大海神女，位于卡瓦格博峰南侧。传说中，此峰为卡瓦格博峰之妻。卡瓦格博随格萨尔王远征恶罗海国，恶罗海国想蒙蔽他们，将面茨姆假意许配给卡瓦格博，不料卡瓦格博与面茨姆互相倾心，永不分离。又有人传说面茨姆为玉龙雪山之女，虽为卡瓦格博之妻，却心念家乡，面向家乡。雪峰总有云雾缭绕，人们称其为面茨姆含羞而罩的面纱。意为“五佛之冠”的吉娃仁安峰，是并列排立的五个扁平而尖削的山峰，位于面茨姆峰北侧，海拔5770.5米。而传说为卡瓦格博和面茨姆所生的儿子的布迥松阶吾学峰，则位于五佛冠峰与卡瓦格博峰之间。卡瓦格博东北方向的守护神就指玛兵扎拉旺堆峰，又称“无敌降魔战神”（将军峰）。粗归腊卡意为圆湖上方的山峰，位于斯恰冰川的冰斗上方。四大冰川梅里雪山共有明永，斯农，纽巴和浓松四条大冰川，属世界稀有的低纬、低温（零下5℃）、低海拔（2700米）的现代冰川，其中最长最大的冰川，是明永冰川。 明永冰川从海拔6740米的梅里雪山往下呈弧形一直铺展到2600m的原始森林地带，绵延11.7千米，平均宽度500米，面积为13平方千米，年融水量2.32亿立方米，是我国纬度最南冰舌下延最低的现代冰川。每当骄阳当空雪山温度上升，冰川受热融化，成百上千巨大的冰体轰然崩塌下移，响声如雷，地震山摇，令人心惊魄动。然而21世纪初，由于全球变暖和游客过多，明永冰川融化速度加剧，正在以每年50米左右的速度后退。这种状况令当地居民及专家们担忧。自然资源植物资源梅里雪山种类丰富，森林覆盖率高，垂直带谱十分发育：高山冰雪带，海拔4600～6740米，无植被或仅有少量的高山垫状植被生长；高山草甸灌丛亚带，海拔4200～4600米，生长荒草、景天、地衣、山葱、马先蒿、凤毛菊、点地梅等；寒温性暗针叶林带，海拔3100～4400米，上部到达森林线，下部与夏季云雾线相吻合，由云杉、冷杉、铁杉、落叶松、高山松及杜鹃、箭竹、栎、红桦等组成；针阔混交林带，海拔2500(或2800米)～至3100米，由丽江云杉、华山松、澜沧黄杉、云南铁杉、红豆杉等针叶树和槭、糙皮桦、高山栎等阔叶树组成；干旱河谷灌丛带、海拔2000～2500米(或2800米)，由于受焚风效应影响，为干旱景象，白仙人掌、古柏树林生长，最大的古松树直径达2米以上。最引人入胜的事这里的观赏植物资源，20世纪初接踵而来的国外采集者使之名扬世界，各国学者真正认识到梅里雪山是许多世界著名观赏园艺植物的“大本营”，是“园艺学家的乐园”。英国植物采集者G.Forrest和F.k.ward都曾多次到过这里，采走了大量的名花种苗到英国栽培。奥地利裔美国学者J.F.Rock1923年也曾进入梅里雪山，概叹梅里雪山是“世界上最美的山”，这其中不唯雪山之壮美，更因高山上的花海。森林装点，才使雪山显得分外妖娆。杜鹃、报春、龙胆、马先蒿、绿绒蒿等世界著名的高山花卉及蔷薇、小梨、花楸、山梅花、绣球、青荚叶、卫矛、乌头、翠雀、虎耳草、铁线莲、鸢尾、天南星、百合、兰花、铁绒蕨、瓦韦等观赏园艺植物在这里分布集中，种类资源十分丰富。另外，还有一些奇异的高山植物如紫堇、雪灵芝、雪莲、雪兔子、绵参、把连线等种类，其一身奇特装束更显得妖娆多姿。生物多样性构成了梅里雪山绚丽多姿的生态景观。动物资源独特的低纬度冰川雪山、错综复杂的高原地形、四季不分明而干湿明显的高原季风气候，使梅里雪山成为野生动物的生活的天堂。这里有国家一级保护动物金钱豹、云豹、羚牛，有二级保护动物黑熊、小熊猫、猞狸、黑麝、大灵猫、小灵猫，还有珍稀的白尾稍虹雉和雉鹑,以及凤头鹰、红隼、血雉等113种可爱的鸟。美国国家地理杂志将其列为世界上5片“最后的净土”之一。
